La minería subterránea es brutal tanto para los equipos como para las personas. Cuando la maquinaria falla allí abajo, no es solo un inconveniente: puede hacer descarrilar toda la operación y poner vidas en peligro.
El mes pasado estuvimos hablando con un jefe de proyecto de una mina mediana del norte de Ontario que se quemó bastante. Tenían prisa por cumplir unos plazos muy exigentes y se saltaron los deberes a la hora de alquilar una cargadora. El aparato se estropeó en sólo tres días durante una fase crítica. Dos semanas de inactividad y 350.000 dólares de pérdidas. Ouch.
Las estadísticas son bastante alarmantes: las averías imprevistas de los equipos pueden resultar costosas para las empresas mineras. Con unos márgenes de beneficio cada vez más estrechos, nadie puede permitirse este tipo de pérdidas hoy en día.
Por lo que hemos visto en Tim McDowell Equipment a lo largo de nuestros más de 50 años en el sector, las explotaciones mineras que evitan estos desastres suelen hacer una cosa bien: plantearse preguntas difíciles antes de firmar en la línea de puntos. Esta diligencia debida no es sólo papeleo: es lo que mantiene a su equipo seguro y a su proyecto rentable.
La elección de los proveedores adecuados de equipos de minería subterránea es una parte fundamental de ese proceso. El socio adecuado no solo suministra máquinas, sino también fiabilidad, asistencia y tranquilidad cuando más lo necesita.
Por qué no puede saltarse los deberes al alquilar equipos de minería subterránea
Reconozcámoslo: la minería subterránea plantea retos a los que nunca se enfrentan las explotaciones de superficie. Hay espacios reducidos, problemas de calidad del aire y vías de entrada y salida limitadas. Cuando los equipos se averían bajo tierra, toda la explotación puede paralizarse.
El aspecto económico se pone serio rápidamente. Esa pieza especializada de equipo subterráneo puede estar soportando cientos de miles en producción diaria. Cuando falla, no solo hay que pagar las reparaciones, sino que hay que hacer frente a la inactividad de los trabajadores, el incumplimiento de objetivos e incluso sanciones por incumplimiento de plazos.
Y no olvidemos la seguridad. Un equipo de minería en buen estado, que quepa en los túneles y cuente con dispositivos de seguridad decentes es lo que se interpone entre tu equipo y un posible desastre.
Así que vamos a analizar lo que debe preguntar antes de alquilar nada.
Cuestiones sobre el estado y el rendimiento de los equipos
¿Cuál es la antigüedad, el estado y el historial de servicio de este equipo?
¿Compraría un camión usado sin comprobar si ha recibido el mantenimiento adecuado? Probablemente no. Pero es increíble la cantidad de operaciones mineras que gastan mucho dinero en equipos de alquiler sin mirar los registros de mantenimiento.
Consigue toda la documentación de mantenimiento: revisiones programadas, reparaciones imprevistas, etc. Presta atención a las señales de alarma, como que el mismo sistema necesite reparaciones una y otra vez, que haya grandes lagunas en el programa de mantenimiento o que la documentación sea imprecisa y no te diga gran cosa.
En Tim McDowell Equipment, somos obsesivos con el seguimiento de estas cosas. Mantenemos registros digitales detallados de todo lo que hay en nuestra flota desde el primer día. También nos complace compartir estos registros, ya que demuestran que respaldamos nuestros equipos.
¿Cuándo se realizó la última inspección y certificación?
La normativa minera no se anda con chiquitas hoy en día. Su equipo necesita inspecciones profesionales periódicas, y usted tiene que ver la documentación.
Pregunte específicamente por la última evaluación mecánica, la prueba de carga si procede y cuándo se comprobaron por última vez los sistemas de seguridad. Obtén copias de estos certificados antes de comprometerte a nada.
Nuestro equipo realiza una inspección de 150 puntos en cada pieza del equipo subterráneo antes de que salga de nuestro patio. Probablemente sea una exageración, pero preferimos ser minuciosos a arrepentirnos, y le daremos los informes detallados que lo demuestran.
¿Hasta qué punto va a ser fiable este equipo?
Necesitas saber el tiempo medio entre fallos (MTBF), es decir, cuánto tiempo suele funcionar antes de que se rompa algo.
Un buen proveedor debe tener preparadas estas cifras, no sólo vagas promesas de que «es fiable». Pida las estadísticas reales de los porcentajes de tiempo de actividad.
Garantizamos la fiabilidad en Tim McDowell Equipment con altas tasas de disponibilidad para nuestra flota subterránea. Eso supera la media del sector por un buen margen porque sabemos que el tiempo de inactividad está acabando con sus beneficios.
Obtener ayuda cuando se necesita
¿Qué tipo de formación y ayuda incluye el equipo?
Incluso los operadores más experimentados necesitan orientación sobre los nuevos equipos, especialmente los de alta tecnología con todos esos sistemas electrónicos.
Averigüe si se incluye formación formal, si es práctica o sólo un manual, y si puede obtener asistencia continua durante el alquiler.
¿Con qué rapidez puedo obtener ayuda cuando se rompe algo?
Bajo tierra, cada minuto de inactividad sangra dinero. Tienes que saber exactamente cuánto tardará en llegar la ayuda.
Obtenga información específica sobre los tiempos de respuesta garantizados, si los técnicos están de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana, y si pueden diagnosticar problemas a distancia. Pregunte también por las piezas: ¿tienen en stock componentes críticos?
¿Puedo hablar con otros clientes?
Los resultados anteriores dicen mucho. Hablar con clientes actuales que trabajan en condiciones como las tuyas te da la información real.
Pida referencias de explotaciones que se ajusten a su método de extracción, profundidad y escala de producción. Cuando les llame, pregunte por la fiabilidad de los equipos, la rapidez con la que se resolvieron los problemas de servicio y si están satisfechos con la relación en general.
Tenemos clientes en toda Norteamérica y Sudamérica, desde pequeños proyectos de desarrollo hasta grandes productores. Estaremos encantados de ponerle en contacto con operaciones similares a la suya que puedan ofrecerle la pura verdad sobre trabajar con nosotros.
Asegúrese de que es el equipo adecuado
¿Funcionará realmente en las condiciones específicas de mi subsuelo?
Los entornos subterráneos varían como la espuma. Los equipos que funcionan a la perfección en una mina grande y abierta pueden resultar inútiles en explotaciones de conductos estrechos.
Comparta especificaciones detalladas de sus derivas, declives, configuración de la ventilación y condiciones del terreno. Pídales que confirmen por escrito que las dimensiones, el radio de giro y las capacidades del equipo se ajustan a su entorno.
Nuestro equipo está especializado en adaptar equipos a las condiciones específicas del subsuelo. Analizaremos sus parámetros operativos para recomendarle el equipo que realmente funcionará en su entorno exclusivo, no solo el que tengamos en el patio.
¿Cumple todas las normas actuales de seguridad y emisiones?
La normativa sobre equipos subterráneos cambia constantemente, sobre todo en lo que respecta a las emisiones y los dispositivos de seguridad.
Obtenga documentación que confirme el cumplimiento de la normativa vigente en el lugar donde opera. Pregunte específicamente por los sistemas de filtro de partículas diésel, las certificaciones de los motores y las funciones de protección del operador.
Todos nuestros equipos cumplen o superan las normas reglamentarias vigentes. Nos adelantamos a los requisitos de cumplimiento para que no sufra retrasos ni sanciones relacionados con la certificación de los equipos.
Cuando las cosas van mal
¿Qué pasa si esto se estropea?
Incluso los equipos bien mantenidos tienen problemas de vez en cuando. Hay que saber cómo responde el proveedor cuando surgen problemas.
Pregunte por las políticas de sustitución, los plazos de reparación y los acuerdos de nivel de servicio. ¿Ofrecen créditos por tiempo de inactividad excesivo?
Nuestra garantía de equipos incluye opciones de sustitución rápida. Si no podemos reparar su equipo in situ en 24 horas, le proporcionaremos maquinaria de sustitución para mantener su actividad en marcha.
¿Y si tengo que anularlo?
Las explotaciones mineras se enfrentan a veces a paradas inesperadas. Debes conocer tus opciones para poner fin a un contrato de alquiler sin perder dinero.
Infórmese sobre los plazos de preaviso, las comisiones por cancelación anticipada y los casos en los que se puede renunciar a las penalizaciones.
Ofrecemos políticas de cancelación razonables que reconocen que la minería es impredecible. Trabajaremos contigo para encontrar soluciones que funcionen para ambas partes cuando cambien las circunstancias.
Pensar a largo plazo
¿Puedo llegar a poseer esta cosa?
Para las operaciones en crecimiento, convertir los pagos de alquiler en propiedad tiene sentido desde el punto de vista financiero.
Pregunte si los pagos del alquiler pueden contar para la compra, qué porcentaje se convierte en capital y qué opciones existen al final del plazo.
Nuestros flexibles programas de adquisición permiten a los clientes aplicar una buena parte de los pagos del alquiler a una eventual compra. Esto puede reducir realmente los costes totales de los equipos para operaciones planificadas a largo plazo.
¿Qué tipo de relación puedo esperar en el futuro?
Los mejores proveedores de equipos se convierten en socios, no sólo en vendedores. Usted quiere entender el potencial de una relación a largo plazo.
Pregunte por la asistencia posterior al alquiler, la disponibilidad futura de los equipos y si los clientes habituales obtienen mejores condiciones.
Como empresa familiar, valoramos las relaciones duraderas por encima de todo. Nuestro compromiso va más allá del contrato de alquiler inicial para apoyar el éxito a largo plazo de sus operaciones.
Qué hace diferente a Tim McDowell Equipment
Cuando busque proveedores de equipos de minería subterránea, esto es lo que nos diferencia:
- Somos una empresa familiar y pensamos en las relaciones, no sólo en las transacciones.
- Tenemos alcance mundial pero experiencia local en diversos entornos mineros
- Mantenemos un amplio inventario de marcas de primera calidad como CAT, Sandvik y Epiroc.
- Nuestros mecánicos licenciados están dirigidos por un Jefe de Taller certificado por Train-to-Trainer.
- Tenemos más de 50 años de experiencia combinada, específicamente en equipos de minería subterránea
La elección final
Cuando compare proveedores, recuerde que el precio de alquiler más bajo rara vez le ofrece la mejor relación calidad-precio. Míralo todo en su conjunto:
- ¿Hasta qué punto es fiable el equipo y cuál es el porcentaje de tiempo de actividad?
- ¿Cuál es la calidad del soporte técnico y el tiempo de respuesta?
- ¿Hasta qué punto son flexibles las condiciones?
- ¿Hasta qué punto son transparentes en cuanto a costes y tasas?
- ¿Cuánta experiencia tienen con su método de extracción específico?
Le sugerimos que elabore su propia lista de alquiler en función de lo que más le interese a su empresa. Utilícela de forma coherente cuando busque entre distintos proveedores, de modo que pueda comparar lo mejor de cada uno.
¿Está listo para tomar una decisión más inteligente sobre el alquiler de equipos?
Las preguntas que hemos planteado son su hoja de ruta para evitar errores costosos. Investigando a fondo a los posibles proveedores, protegerá su empresa de costosos tiempos de inactividad, gastos imprevistos y quebraderos de cabeza operativos.
En Tim McDowell Equipment, acogemos con agrado estas preguntas difíciles; es más, las alentamos. Nuestro enfoque transparente significa que estamos preparados para proporcionar respuestas detalladas que demuestren nuestro compromiso con su éxito.
Llame hoy mismo a nuestro equipo para hablar de sus necesidades específicas de equipos subterráneos. Estamos preparados para responder a todas sus preguntas y demostrarle por qué operaciones de dos continentes llevan décadas confiando en nosotros.